United States Thermoplastic Elastomer Market Trends

Markttreiber – wachsende Nachfrage nach Leicht- und Hochleistungswerkstoffen

Die wachsende Nachfrage nach Leichtbau- und Hochleistungswerkstoffen in verschiedenen Branchen wie Automotive, Bau und Aerospace ist einer der Hauptfaktoren für das Wachstum des thermoplastischen Elastomermarktes in den USA. Thermoplastische Elastomere besitzen Eigenschaften von Thermoplasten und Elastomeren, die sie zu einem idealen Material für Anwendungen machen, die Flexibilität, Schlagzähigkeit und Festigkeit erfordern.

Im Vergleich zu herkömmlichen Materialien sind thermoplastische Elastomere viel leichter im Gewicht und bieten gleiche oder verbesserte mechanische Leistungen. Beispielsweise sind thermoplastische Polyurethan-Elastomere 25% leichter als Standard-Kautschukmaterialien. Die Automobilindustrie konzentriert sich auf die Entwicklung leichterer Fahrzeuge mit verbesserter Kraftstoffwirtschaft, um strenge Emissionsnormen zu erfüllen. Nach Angaben des Bureau of Transportation Statistics erhöhte sich die Materialannahme von leichten Fahrzeugen zwischen 2020 und 2021 um mehr als 12 %, wodurch die durchschnittliche Kraftstoffwirtschaft von neuen Fahrzeugen in den USA um 6 % verbessert wurde. Dieser steigende Fokus auf Leichtbaumaterialien treibt den Einsatz von thermoplastischen Elastomeren in verschiedenen Automobilbauteilen wie Stoßfänger, Türdichtungen und Grills.

Markttreiber – Erhöhung der Adoption in medizinischen und Gesundheitswesen Anwendungen

Die Medizin- und Gesundheitsindustrie in den Vereinigten Staaten hat in den letzten Jahren ein enormes Wachstum erlebt und erwartet, dass sie weiterhin aufwärts bewegt wird. Thermoplastische Elastomere werden aufgrund ihrer erwünschten Eigenschaften wie Flexibilität, Haltbarkeit und Biokompatibilität zunehmend in verschiedenen medizinischen Geräten und Anwendungen eingesetzt. Eigenschaften wie hohe abwechslungsreiche Biegefestigkeit machen TPEs geeignet für Anwendungen, die eine repetitive Beugung oder Kompression erfordern wie flexible Schläuche, Katheter und Wundpflegeprodukte. Ihre Wärmeschweißbarkeit ermöglicht auch die Herstellung von Wirkungsgraden und Kosteneinsparungen.

Nach Statistiken der Centers for Disease Control and Prevention wurden im Jahr 2019 rund 65 Millionen Amerikaner medizinische Verfahren mit chirurgischen Instrumenten, Einweggeräten und Implantaten durchgeführt. Diese Nachfrage nach Einweg-Medikamenten und Geräten hat sich während der COVID-19 Pandemie mit dem erhöhten Bedarf an Ventilatoren, Sauerstoffmasken und anderen Atemgeräten weiter erhöht. Thermoplastische Elastomere spielten aufgrund ihrer Verarbeitungsvorteile gegenüber anderen Materialien eine entscheidende Rolle bei der Herstellung dieser zeitkritischen Produkte.

Marktherausforderung – Hohe Kosten für thermoplastische Elastomermaterialien

Die hohen Kosten für thermoplastische Elastomermaterialien sind eine der wichtigsten Rückhaltefaktoren für das Wachstum des thermoplastischen Elastomermarktes der Vereinigten Staaten. Thermoplastische Elastomere sind Polymere, die sowohl thermoplastische als auch elastomere Eigenschaften aufweisen. Sie haben Vorteile wie Recyclierbarkeit, Designflexibilität, Haltbarkeit und einfache Herstellung gegenüber konventionellem Duroplast. Thermoplastische Elastomere sind jedoch wegen ihrer komplexen molekularen Struktur und Herstellungsverfahren im Vergleich zu normalen Thermoplasten teurer.

Die hohen Rohstoffkosten für die Herstellung thermoplastischer Elastomere wie Styren-Block-Copolymere, thermoplastische Polyurethane, thermoplastisches Olefin etc. steigern weiter ihre Preise. Nach Angaben der United States International Trade Commission stiegen die Einfuhrpreise der US-Styrenic-Blockcopolymere im Januar 2020 von 2,22/kg auf 2,38/kg im Januar 2022. In ähnlicher Weise stiegen die US-Importpreise für thermoplastische Polyurethane von 3,78 $/kg auf 4,23/kg im gleichen Zeitraum. Die Preise für Propylen, Ethylen und Rohöl - Schlüsselvorräte für die thermoplastische Produktion haben auch in den letzten zwei Jahren einen deutlichen Anstieg aufgrund von durch die COVID-19 Pandemie verursachten Supply-Chain-Störungen beobachtet, die die thermoplastischen Elastomerkosten weiter treiben.

Marktchance – steigende Nachfrage nach thermoplastischen Elastomeren auf Bio-Basis

Die wachsende Nachfrage nach biobasierten und nachhaltigen Materialien ist eine große Chance für den thermoplastischen Elastomermarkt in den USA. Traditionell stammen die meisten thermoplastischen Elastomere aus Erdöl-basierten Inhaltsstoffen. Mit zunehmenden Umweltbewusstseins- und Nachhaltigkeitszielen suchen Marken und Verbraucher jedoch gleichermaßen Alternativen, die einen geringeren CO2-Fußabdruck aufweisen.

Biobasierte thermoplastische Elastomere, die teilweise oder vollständig aus erneuerbaren Anlagen und landwirtschaftlichen Quellen stammen, ermöglichen es den Herstellern, umweltfreundlichere Produkte zu formulieren. Es entstehen mehrere neue Formulierungen, die biobasierte Komponenten wie Mais, Soja, Zuckerrohr oder Cellulose innerhalb der Polymerstruktur verwenden. Da diese während der Produktion weniger fossile Brennstoffe benötigen und die Abgase nach dem Verfall reduziert haben, erfüllen sie die Kriterien für nachhaltiger zu sein. Viele globale Organisationen haben auch die Entwicklung von bioökonomie und zirkulären biobasierten Industrien gefördert. Nach einem Bericht der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) könnten Bio-basierte Wirtschaften bis 2030 möglicherweise zu 7-8% der weltweiten Produktion beitragen.

Die Automobil-, Konsumgüter- und Medizinindustrie ist seit Anfangsanwender von thermoplastischen Elastomeren auf Bio-Basis. Zum Beispiel hat BASF mit mehreren Autoherstellern zusammengearbeitet, um biobasierte TPUs zu entwickeln, die in Innenverkleidungen und andere Automobilkomponenten kompiliert werden.