United States Thermoplastic Elastomer Market Trends

Driver de mercado – crescente demanda por materiais leves e de alta performance

A crescente demanda por materiais leves e de alto desempenho em várias indústrias, como automotivo, construção e aeroespacial, é um dos principais fatores que impulsionam o crescimento do mercado de elastômero termoplástico nos Estados Unidos. Os elastômeros termoplásticos possuem propriedades de termoplásticos e elastômeros que os tornam um material ideal para aplicações que exigem flexibilidade, resistência ao impacto e resistência.

Em comparação com materiais convencionais, elastômeros termoplásticos são muito mais leves em peso, proporcionando desempenhos mecânicos iguais ou melhorados. Por exemplo, os elastômeros de poliuretano termoplástico são 25% mais leves do que os materiais de borracha padrão. A indústria automotiva tem se concentrado no desenvolvimento de veículos mais leves com economia de combustível melhorada para atender a rigorosas normas de emissão. De acordo com o Bureau of Transportation Statistics, a adoção de material de veículo leve aumentou mais de 12% entre 2020-2021, o que ajudou a melhorar a economia média de combustível de novos veículos nos EUA em 6%. Este foco crescente em materiais leves está impulsionando o uso de elastômeros termoplásticos em vários componentes automotivos fabricação como pára-choques, vedações de porta e grelhas.

Driver de mercado – Adoção crescente em aplicações médicas e de saúde

A indústria médica e de saúde nos Estados Unidos viu um enorme crescimento nos últimos anos e espera-se que continue em uma trajetória ascendente. Os elastômeros termoplásticos estão sendo cada vez mais utilizados em vários dispositivos médicos e aplicações devido às suas propriedades desejáveis, como flexibilidade, durabilidade e biocompatibilidade. Propriedades como alta resistência flexural alternada tornam TPEs adequados para aplicações que exigem flexão repetitiva ou compressão como tubos flexíveis, cateteres e produtos de tratamento de feridas. Sua soldabilidade de calor também permite a fabricação de eficiências e economia de custos.

De acordo com estatísticas dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, cerca de 65 milhões de americanos passaram por procedimentos médicos envolvendo instrumentos cirúrgicos, dispositivos descartáveis e implantes em 2019. Esta demanda por suprimentos médicos e dispositivos de uso único aumentou ainda mais durante a pandemia COVID-19 com a necessidade aumentada de ventiladores, máscaras de oxigênio e outros equipamentos respiratórios. Os elastômeros termoplásticos desempenharam um papel crucial na fabricação desses produtos cromáticos devido às suas vantagens de processamento sobre outros materiais.

Desafio de mercado – Alto custo dos materiais de elastômero termoplástico

O alto custo dos materiais de elastômero termoplástico é um dos principais fatores de restrição para o crescimento do mercado de elastômeros termoplásticos dos Estados Unidos. Os elastômeros termoplásticos são polímeros projetados que possuem propriedades termoplásicas e elastómeros. Eles têm vantagens como reciclabilidade, flexibilidade de design, durabilidade e facilidade de produção sobre a borracha termoset convencional. No entanto, elastômeros termoplásticos são mais caros para produzir em comparação com termoplásticos normais devido a sua estrutura molecular complexa e processos de produção envolvidos.

Os altos custos de matérias-primas necessários para a produção de elastômeros termoplásticos como copolímeros de bloco estirênico, poliuretanos termoplásticos, olefin termoplástico etc., aumentam ainda mais os seus preços. De acordo com a Comissão Internacional do Comércio dos Estados Unidos, os preços de importação de copolímeros de bloco estirênico dos EUA aumentaram de US$ 12,12/kg em janeiro de 2020 para US$ 2,38/kg em janeiro de 2022. Da mesma forma, os preços de importação dos EUA de poliuretanos termoplásticos cresceram de $3.78/kg para $4.23/kg durante o mesmo período. Os preços de propileno, etileno e petróleo bruto - as principais matérias-primas para a produção termoplástica também testemunharam um aumento significativo nos últimos dois anos devido às interrupções da cadeia de abastecimento causadas pelo COVID-19 pandemia, aumentando ainda mais os custos de elastômero termoplástico.

Oportunidade de mercado – crescente demanda por elastômeros termoplásticos baseados em bio

A crescente demanda por materiais bio-baseados e sustentáveis é uma grande oportunidade para o mercado de elastômeros termoplásticos nos Estados Unidos. Tradicionalmente, a maioria dos elastômeros termoplásticos foram derivados de ingredientes à base de petróleo. No entanto, com maior conscientização ambiental e metas de sustentabilidade, marcas e consumidores estão buscando alternativas que tenham uma menor pegada de carbono.

Os elastômeros termoplásticos baseados em bio, que são parcialmente ou totalmente derivados de plantas renováveis e fontes agrícolas, permitem aos fabricantes formular produtos mais ecológicos. Várias novas formulações estão surgindo que utilizam componentes bio-baseados tais como milho, soja, cana de açúcar ou celulose dentro da estrutura do polímero. Como estes exigem menos combustíveis fósseis durante a produção e reduziram as emissões de fim de vida uma vez descartadas, eles atendem aos critérios de ser mais sustentável. Muitas organizações globais também incentivaram o desenvolvimento de indústrias bioeconomia e biobaseadas circulares. De acordo com um relatório da Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE), as economias baseadas em bio podem potencialmente contribuir para 7-8% da produção global até 2030.

As indústrias automotiva, de bens de consumo e médica foram adotantes precoces de elastômeros termoplásticos baseados em bio. Por exemplo, a BASF tem parceria com vários automakers para desenvolver TPUs baseados em bio que são compilados em guarnições interiores e outros componentes de automóveis.